De neutrale draad van een laagspanningskabel met vier geleiders heeft voornamelijk de volgende functies:
Beschermende aarding: De neutrale lijn kan worden gebruikt als beschermende aarding om de veiligheid van elektrische apparatuur en personeel te garanderen.
Door driefasige ongebalanceerde stroom gaan: In een driefasig vierdraadssysteem is de neutrale draad verantwoordelijk voor het passeren van driefasige ongebalanceerde stroom. Wanneer de driefasige belasting uit balans is, zal er stroom op de neutrale draad vloeien om de stroom van het hele systeem in evenwicht te brengen.
Voorkomen van veranderingen in de voedingsspanning: De neutrale lijn speelt ook een rol bij het garanderen dat de spanning in de belastingsfase constant blijft, waardoor veranderingen in de voedingsspanning als gevolg van asymmetrische belastingen worden voorkomen, waardoor de normale werking van apparatuur wordt gegarandeerd of schade aan apparatuur wordt voorkomen.
Verbetering van de stroomvoerende capaciteit van kabels: In een driefasig vierdraadssysteem kan het gebruik van een vieraderige kabel de stroomvoerende capaciteit van de kabel verbeteren. Dit komt omdat de neutrale draad van de vieraderige kabel voldoende dwarsdoorsnedeoppervlak heeft om ongebalanceerde stromen en eenfasige belastingstromen te transporteren zonder dat de kabel oververhit raakt of zijn stroomvoerende capaciteit vermindert.
Opgemerkt moet worden dat het in praktische toepassingen niet is toegestaan om een drieaderige kabel met een extra geleider te gebruiken als neutrale lijnlegmethode. Hierdoor zullen onevenwichtige driefasige stromen door het pantser van de driekernige kabel gaan, wat resulteert in kabelverwarming en een vermindering van de stroomdraagcapaciteit van de kabel. Daarom moeten bij het ontwerp- en bouwproces volledig rekening worden gehouden met de rol en vereisten van de neutrale lijn om de veilige, stabiele en efficiënte werking van het energiesysteem te garanderen.
